Lymfevaten

Lymfevaten, eller lymfkärl, är ett nätverk av tunna blodkärl som transporterar lymfa från vävnader tillbaka till blodcirculationen. De tillhör ett särskilt system, lymfsystemet, och samverkar med lymfkörtlar och lymfoida organ för att bibehålla vätskebalans och försvara kroppen mot infektioner. Lymfevaten bildar tillsammans med kapillärer och större kärl en avgrening från den kapillära sängens överskott av interstitiell vätska.

Anatomi och funktioner: Lymfkärlen börjar som blindslutna lymfkappillärer i de flesta vävnader. De har överlappande endotelceller som fungerar som en-enkelriktade ventiler, vilket gör att vätska och celler kan färdas i en riktning. Till större samlingskärl förgrenar sig detta nätverk och kan innehålla glatta muskler samt klaffar som hjälper att driva lymfan. Muskelrörelser, andning och pulsationer i närliggande kärl bidrar till flödet. Lymfkärlen leder lymfa till lymfkörtlar där immunsystemet kan känna igen och bekämpa patogener.

Genomflöde och avstömning: Lymf från olika kroppsdelar leds oftast till lymfkörtlar innan den töms i venös blodlagring via två huvuddräneringsvägar: thorakisk duct (på vänster sida och större delen av kroppen) och den högra länkenkärlet (den högra kroppen över armen och huvudet). Avslutningen sker i venösa systemet vid subclaviakärlen.

Risker och sjukdomar: Vanliga problem inkluderar lymfödem vid obstruction eller avlägsnande av lymfkörtlar, lymfangit och sällsynta lymfatiska tumörer. Diagnostik kan innefatta lymfscintigrafi eller lymfangiografi. Behandling fokuserar på att förbättra dräneringen och inkluderar kompression, manuell lymfdränage, fysioterapi, samt ibland kirurgiska alternativ.