Luontoympäristöt

Luontoympäristöt ovat alueita, joilla elinympäristöt ja niiden elämänmuodot muodostavat toimivan ekosysteemin. Niihin kuuluvat metsät, suot, vesistöt sekä rannikko- ja merialueet, mutta myös avoimet ja ihmisen muokkaamat maisemat. Luontoympäristöt rakentuvat sekä biotiikasta (kasvi- ja eläinlajit) että abioottisista tekijöistä (maaperä, vesi, ilmasto, valo) sekä näiden vuorovaikutuksista. Prosessit kuten aineiden kierto, veden kierto ja ravinteiden jakautuminen ylläpitävät elinvoimaa sekä mahdollistavat biodiversiteetin ja ekosysteemipalvelut.

Suomessa tyypillisiä luontoympäristöjä ovat boreaaliset metsät, suot ja korpialueet, sekä järvet ja jokivedet että rannikko- ja meriluonto. Jokaisessa ympäristössä ympäristön piirteet vaikuttavat lajien runsauteen, elinoloihin sekä ekosysteemipalveluiden tarjontaan, kuten veden puhdistukseen, ilmaston säätelyyn, pölytykseen ja vapaa-ajan mahdollisuuksiin.

Uhkat kuten ilmastonmuutos, metsätalouden muutos, vesitalouden vaihtelut ja vieraslajit voivat heikentää luontoympäristöjen toimintakykyä. Suojelutoimet tähtäävät luonnonarvojen turvaamiseen sekä kestävään käyttöön. Näihin kuuluvat luonnonsuojelualueet, Natura 2000 -verkosto sekä muut suunnitelmalliset toimenpiteet, joissa huomioidaan sekä luonto että ihmisten tarpeet.