Luftfahrzeug

Ein Luftfahrzeug ist ein Fahrzeug, das dafür konstruiert ist, durch die Kräfte der Luft getragen zu werden und sich in der Atmosphäre zu bewegen. Der Begriff wird in der deutschen Luftfahrttechnik und im Recht verwendet und umfasst sowohl schwerer-als-Luft-Konstruktionen (wie Flugzeuge, Hubschrauber, Segelflugzeuge) als auch leichter-als-Luft-Konstruktionen (wie Ballone und Luftschiffe). Auch unbemannte Luftfahrzeuge (Drohnen) fallen unter den Begriff, wenn sie für den Flugbetrieb vorgesehen sind.

Zu den Hauptkategorien zählen Flugzeuge (mit festem Tragwerk oder Segelflugzeuge), Hubschrauber, Segelflugzeuge, Ultraleichtflugzeuge, Ballone und Luftschiffe (heißluft- bzw. gasgefüllte Ballone, Zeppeline). Unbemannte Luftfahrzeuge (Drohnen) bilden eine eigenständige Klasse, die je nach Einsatz spezielle Regelungen aufweist.

Die Luftfahrt in Deutschland wird durch Luftverkehrsgesetz (LuftVG) und die Luftverkehrs-Ordnung (LVO) geregelt; auf europäischer Ebene wirken die Regeln der European Union Aviation Safety Agency (EASA). Luftfahrzeuge benötigen eine Typ- oder Musterzulassung, Lufttüchtigkeit, Wartung und regelmäßige Inspektionen. Der Betrieb erfordert oft eine Betriebszulassung, Pilotenlizenzen und entsprechende Betriebsverfahren.

Sie dienen dem Passagier- und Gütertransport, der Wissenschaft, der Landwirtschaft, Rettungs- und Sicherheitsdiensten sowie Freizeit- und Sportflug. Historisch entwickelte sich die Luftfahrt vom Heißluftballon und später dem Motorflug über Hubschrauber bis zum modernen Mehrzweckflugzeug; heute sind Luftfahrzeuge integraler Bestandteil ziviler, kommerzieller und militärischer Anwendungen.