Litteratursökning

Litteratursökning är den systematiska processen att hitta och granska litteratur som är relevant för en forskningsfråga eller ett område inom ett ämnesfält. Den används inom forskning, utbildning och evidensbaserat beslutsfattande och syftar till att få en överblick över kunskapsläget samt att identifiera kunskapsluckor.

Processen brukar börja med att formulera en tydlig forskningsfråga och en sökstrategi som beskriver sökord, synonymer, begrepp och hur booleska operatorer samt avgränsningar används. Man väljer lämpliga databaser och källor, såsom publika databaser (exempelvis PubMed, Web of Science, Scopus), tekniska databaser (IEEE Xplore), biblioteksdatabaser och avhandlingsdatabaser, samt grå litteratur när det är relevant.

Sedan utförs sökningen i ett eller flera steg. Urvalsprocessen börjar med att bedöma titlar och sammanfattningar och följs av fulltextsgranskning enligt fastställda inklusions- och exklusionskriterier. Data extraheras och resultaten bedöms kritiskt för kvalitet och relevans. Syntesen kan vara narrativ eller kvantitativ, till exempel i form av metaanalyser.

Det är viktigt att dokumentera sökningen noggrant så att processen blir reproducerbar: vilka databaser som sökts, vilka söktermer som använts, tidpunkt för sökning och vilka urvalskriterier som tillämpats. Ett flödesschema såsom PRISMA används ofta för att visa urvalsprocessen och källhänvisningarna uppges enligt vedertagna standarder.

Genom litteratursökning får man sammanfattningar av vad som är känt, vilka goda bevis som finns och vilka kunskapsluckor som behöver vidare undersökas. Den bidrar till forskning, utbildning och beslut inom olika områden och kräver noggrann etisk hänsyn, som korrekt citering och undvikande av plagiat.