etisk

Etisk er et adjektiv som brukes til å beskrive forhold som angår moral, rettferdighet og verdier i handlinger og beslutninger. Begrepet brukes i faglige sammenhenger og i dagligtale for å karakterisere hva som anses rett eller galt i en gitt kontekst. Etikk som fagfelt studerer prinsipper og teorier som kan bidra til å vurdere handlingers moralitet. I praksis innebærer etisk vurdering ofte referanse til universelle eller kontekstuelle normer, rettigheter og plikter, samt konsekvenser av handlinger.

Historisk og teoretisk sett skiller man mellom normative og anvendt tilnærming. Normativ etikk forsøker å fastsette generelle prinsipper for riktig handling, mens anvendt etikk tar for seg konkrete situasjoner, for eksempel i medisin, forskning, forretninger eller politikk. Blant de mest kjente etiske teoriene finner man utilitarisme, som vektlegger konsekvenser; deontologi (pliktetikk), som understreker plikter og prinsipper; og dydsetikk, som fokuserer på karakter og vaner.

Etymologisk kommer ordet etikk fra gresk ethos via latinske former som etika. I Norge og mange andre land brukes etikk bredt i utdanning, profesjonell praksis og offentlig debatt for å sikre informerte og ansvarsfulle beslutninger. Kritikere peker ofte på kulturelle forskjeller og moralrelativisme, og på utfordringer knyttet til å anvende universelle prinsipper i ulike samfunn.