synonymer

Synonymer är ord som har mycket liknande eller identisk betydelse. De kan ofta ersätta varandra i en mening utan att kärnan i vad som sägs förändras, men exakt utbyte är sällan möjligt eftersom nyanser i betydelse, konnotation och användning varierar.

Man talar ofta om helt synonyma ord, näst-synonymer och ord med partiell överlappning. Helt synonyma ord kan i vissa språkvetenskapliga sammanhang betraktas som utbytbara i praktiken, men i verkligheten skiljer sig ton, stilnivå och vilka sammanhang de vanligtvis förekommer i. Exempel: "glad" och "lycklig" kan båda beskriva att man är i gott humör, men "lycklig" kan bära en starkare eller mer varaktig betydelse. "Stor" och "enorm" beskriver storlek men varierar i grad och konnotation.

Etymologi: Ordet synonym kommer från grekiska syn- („tillsammans”) och onoma („namn”), och begreppet infördes i den västerländska språklitteraturen för att beteckna ord med liknande betydelse. I svenskan används pluralformen "synonymer" sedan flera århundraden.

Användning: I ordböcker markeras synonymer ofta som alternativ eller nära synonymer. Inom informations- och språkteknologi används synonymer för paraprasgenerering, förbättrad sökning och textklassificering. Det bör dock noteras att synonymer inte är helt utbytbara i alla situationer på grund av nyanser i konnotation, register och kollokationer.