Lebensbedürfnisse

Lebensbedürfnisse bezeichnet man in der Soziologie und Ökonomie als die grundlegenden Bedürfnisse, die für das menschliche Leben unabdingbar sind. Dazu gehören physische Voraussetzungen wie ausreichende Ernährung, Wasser, Schlaf, Schutz vor Kälte oder Hitze, Kleidung und medizinische Versorgung. Ebenso wichtig sind sichere Lebensverhältnisse, Zugang zu sauberer Umgebung, Hygiene und ein gewisser Schutz vor Gefährdungen.

In der Wissenschaft wird zwischen Grundbedürfnissen oder Lebensgrundlagen und darüber hinausgehenden Bedürfnissen unterschieden. Grundbedürfnisse gelten als absolut notwendig, während weitere Bedürfnisse stark vom Lebensstandard, von Kultur und individuellen Präferenzen abhängen. In Theorien wie Maslows Hierarchie werden physiologische und Sicherheitsbedürfnisse als Basisstufe bezeichnet; höhere Ebenen betreffen soziale Beziehungen, Wertschätzung und Selbstverwirklichung.

Historisch dient der Begriff auch dazu, Armut und soziale Ungleichheit zu analysieren. Fehlt der Zugang zu grundlegenden Lebensbedürfnissen, verschärft sich Ausgrenzung und Verwundbarkeit, weshalb Armuts- und Sozialpolitik oft darauf abzielt, diese Versorgung sicherzustellen.

Anwendungsbereiche reichen von Sozialpolitik über Entwicklungszusammenarbeit bis hin zur Wirtschafts- und Konsumforschung. Lebensbedürfnisse bilden dabei eine Orientierung für Lebensstandard, Lebensqualität und politische Prioritäten, wobei die konkrete Einstufung je nach theoretischem Ansatz, Region und Epoche variiert.