Lasersvetsning

Lasersvetsning är en svetsprocess där en fokuserad laserstråle används för att smälta och sammanfoga två eller flera material, oftast metaller. Energin är mycket koncentrerad, vilket ger hög effekt per volym och ofta en smal värmepåverkad zon (VPZ). Processen kan ske i konduktionsläge där värmen sprider sig genom basmaterialet, eller i nyckelhålsläge där en hål bildas och djup penetration uppnås.

Vanliga lasertyper är CO2-laser, Nd:YAG och framför allt fiberlaser samt diodlaser. Fiberlasern dominerar industriellt tack vare hög strålkvalitet, god effektkapacitet och enkel överföring via fiber. Olika material kan svetsas, men koppar och högreflekterande legeringar kräver särskilda parametrar och ofta högre effekt.

Fördelar med lasersvetsning inkluderar hög smältdensitet, snabbhet och mycket små VPZ, vilket leder till liten distortion och god möjlighet till automatisering. Det är också möjligt att svetsa med eller utan tillsatsmaterial och i sammanbyggda konstruktioner där genomgående sömmar önskas. Begränsningar innefattar hög initial utrustningskostnad, behov av noggrant ren och fri från oxider yta samt krav på precis styrning av strålen. Vissa material som rostfritt stål och aluminium svetsas enkelt, medan aluminium och koppar kräver särskild uppvärmning eller specifika gasmiljöer.

Typiska tillämpningar finns inom bil- och flygindustri, tillverkning av pressade komponenter, elektronik och medicinteknik. Säkerhet är central: laserstrålen är skadlig för ögon och hud, vilket kräver skyddsglasögon, avskärmning och nödstoppsmekanismer samt noggrann utbildning och arbetsrutiner.