Kätzchen

Ein Kätzchen ist ein junges domestiziertes Tier der Gattung Felis catus, also eine junge Katze. Im Deutschen dient der Diminutivsuffix -chen dazu, Kleinheit und Zuneigung auszudrücken. Der Begriff wird allgemein für junge Katzen aller Rassen verwendet; er kann auch als liebevolle Bezeichnung in der Tierwelt auftreten.

Entwicklung und Pflege: Die Trächtigkeit einer Hauskatze dauert typischerweise 63 bis 65 Tage. In der Regel bringt eine Katze 2 bis 6 Junge zur Welt; einzelne Würfe mit mehr oder weniger Jungen sind möglich. Die Kätzchen öffnen die Augen in der Regel nach etwa 7 bis 14 Tagen und beginnen, Geräusche zu hören und Bewegungen zu koordinieren. Die Ohren öffnen sich meist innerhalb von zwei Wochen. Beikost beginnt oft im Alter von 4 Wochen; die Kätzchen werden üblicherweise bis zum Alter von 8 bis 10 Wochen vollständig abgestillt.

Pflege und Verhalten: Kätzchen benötigen eine sichere Umgebung, warme Ruheplätze und eine saubere, zugängliche Katzentoilette. Zunächst ernähren sie sich von Muttermilch; danach wird hochwertiges Kittenfutter empfohlen. Impfung und tierärztliche Versorgung beginnen meist bei etwa 8 Wochen (Kernimpfungen); regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und Entwurmungen sollten eingeplant werden. Eine frühzeitige Kastration oder Sterilisation erfolgt üblicherweise im Alter von etwa 4 bis 6 Monaten. Zusätzlich wichtig sind Fellpflege, Spiel, Sozialkontakt mit Menschen und gegebenenfalls anderen Katzen.

Lebensdauer und weitere Aspekte: Mit guter Pflege können Kätzchen zu erwachsenen Katzen heranwachsen, die eine durchschnittliche Lebensdauer von etwa 12 bis 15 Jahren erreichen; viele Katzen leben auch länger, teils 20 Jahre oder mehr.