KupfferZellen

Kupfferzellen, auch als Lebermakrophagen bezeichnet, sind spezialisierte Makrophagen des retikuloendothelialen Systems, die in den Leber-Sinusoiden liegen. Sie gehören zu den residenten Immunzellen der Leber und befinden sich direkt an der Endotheloberfläche der Sinusoide, ragen mit Fortsätzen in das Lumen hinein und stehen in engem Kontakt mit eingehendem Blut aus dem Pfortader- und Leberarterienkreislauf. Entwickelt aus embryonalen Vorläuferzellen, regenerieren sie sich im Erwachsenenalter weitgehend durch Selbstvermehrung; bei Entzündungen können zusätzlich aus Monozyten abgeleitete Makrophagen hineinwandern.

Funktionen: Kupfferzellen phagozytieren Bakterien, Partikel, abgestorbene Zellen und andere Exogene Substanzen, die im Portalblut ankommen. Sie reinigen das Blut aus dem Darm und tragen zur Entsorgung von seneszenten roten Blutkörperchen sowie zum Eisenrecycling bei. Sie setzen eine Reihe von Zytokinen und Chemokinen frei, darunter TNF-α, IL-1 und IL-6, und können Antigenpräsentation über MHC-II betreiben, wodurch T-Lymphozyten aktiviert werden. Die Zellen exprimieren Rezeptoren wie CD14, Scavenger-Rezeptoren und TLRs, die auf bakterielle Bestandteile reagieren.

Aus klinischer Sicht spielen Kupfferzellen eine zentrale Rolle bei Leberinfektionen und Sepsis sowie bei chronischen Lebererkrankungen. Ihre Aktivierung kann entzündliche Prozesse fördern und indirekt Fibrose begünstigen, etwa durch Sekretion von TGF-β und die Aktivierung hepatischer Sternzellen (Ito-Zellen). Gleichzeitig tragen sie zur Immunüberwachung der Leber bei und helfen, endotoxische oder enterische mikrobielle Bestandteile zu kontrollieren.