Kontaktnätets

Kontaktnätet är det sociala nätverk av personer, organisationer och institutioner som en individ regelbundet interagerar med. Genom kontaktnätet kan individer få information, resurser och möjligheter som inte är tillgängliga inom den närmaste kretsen. Begreppet används inom sociologi, organisationsforskning och personalstrategier och omfattar både formella band (kollegor, klienter, samarbetspartner) och informella band (vänner, bekanta). I svenskt sammanhang används ofta uttrycket kontaktnätets struktur eller centralitet för att beskriva hur nätverket påverkar möjligheten att nå information och påverka andra.

Kontaktnätet byggs upp genom kontakter som uppstår i vardagen, arbete, studier och genom introduktioner. Med tiden skiljer sig banden i styrka: starka band ger tillförlitlighet och stöd, medan svaga band ofta förbinder olika sociala kretsar och producerar större informationsflöden. Sociala nätverksanalyser (SNA) används för att studera kontaktnätets egenskaper genom att behandla individer som noder och relationer som kanter. Vanliga mått är gradcentralitet, betweennesscentralitet, närhetscentralitet, eigenvectorcentralitet, samt nätverkets densitet och klustring.

Kontaktnätets funktioner inkluderar arbetsrelaterad rörlighet, kunskapsdelning, diffusion av innovationer och uppbyggnad av socialt kapital. Digitalisering har utökat kontaktnätets räckvidd men väcker även frågor om integritet och representativitet. Kritiska perspektiv på kontaktnätet påpekar att nätverksdata kan vara ofullständiga, partiska och observerbara endast delvis. Se även socialt nätverk, socialt kapital och svaga/brobyggande band.