Konsonantenharmonie

Konsonantenharmonie ist ein phonologischer Prozess, bei dem die Konsonanten innerhalb eines Wortes Merkmale teilen oder sich gegenseitig angleichen. Typische Merkmale, die harmonisch verteilt werden, betreffen Stimmhaftigkeit (voicing), Artikulationsort (labial, alveolar, velar) sowie, seltener, andere Merkmale wie Aspiration oder Zischlautcharakter. Die Harmonie kann über Morpheme hinweg wirken: Stamm- und Affixkonsonanten müssen sich an dieselben Merkmale anpassen, sodass innerhalb des Wortes eine einheitliche Konsonantenstruktur entsteht.

Formen der Harmonie umfassen typischerweise Stimmharmony, bei der alle Konsonanten die Stimmlage des Referenzkonsonanten übernehmen, sowie Ortsharmonie, bei der Konsonanten sich in ihrem Artikulationsort angleichen. In einigen Systemen kann auch das Merkmal der Aspiration oder anderer Merkmale harmonisch verteilt sein. Die Auslösung erfolgt oft durch das Merkmal eines Stammkonsonanten, das durch folgende Konsonanten gefordert oder verbreitet wird; so kann die Merkmalsübertragung Wortteile übergreifend beeinflussen.

In der Phonologie wird Konsonantenharmonie häufig als Merkmalsspreading betrachtet, d. h. ein Merkmal breitet sich entlang der Konsonantensequenz aus. Sie steht im Spannungsfeld zwischen synchroner Phonologie und morphologischer Struktur und wird in der sprachwissenschaftlichen Literatur unterschiedlich beschrieben. Im Vergleich zur Vokalharmonie ist Konsonantenharmonie in vielen Sprachen seltener, aber dennoch belegt und Gegenstand laufender Forschung.