Klassenherkunft

Klassenherkunft bezeichnet in der Soziologie die soziale Herkunft einer Person, insbesondere die soziale Position der Eltern, gemessen an deren Beruf, Bildungsstand und Vermögenslage. Der Begriff dient dazu, zu untersuchen, inwiefern die Herkunft den Lebenslauf, Bildungschancen, den beruflichen Werdegang und weitere Lebensverläufe prägt.

In der Praxis wird Klassenherkunft häufig über den „Eltern-Sozialstatus“ erfasst, etwa den Berufsstatus der Eltern, deren Bildungsabschluss oder Einkommen. In Längsschnittstudien wie dem SOEP oder anderen Panelstudien wird die Herkunft oft mit dem eigenen Bildungsabschluss, dem Einkommen und dem beruflichen Status in Beziehung gesetzt, um soziale Mobilität und Reproduktionsprozesse zu messen.

Klassenherkunft zählt zu den zentralen Prämissen sozialer Ungleichheit. Sie beeinflusst Zugang zu Bildung, Netzwerke, kulturelles Kapital sowie Gesundheits- und Lebensbedingungen. Die Frage der intergenerationalen Mobilität – ob und wie die Herkunft im Lebenslauf an Bedeutung verliert – steht im Mittelpunkt vieler Studien zur Sozialstruktur.

Im theoretischen Diskurs wird Klassenherkunft oft in Verbindung mit Kapitalkonzepten diskutiert. Der Begriff wird auch mit Konzepten wie kulturellem, wirtschaftlichem und sozialem Kapital verknüpft. Kritiker weisen darauf hin, dass der Begriff zu vereinfacht sein könne und individuelle Ressourcen, institutionelle Rahmenbedingungen sowie Migrations- und Mehrfachherkunft vernachlässigen könne. Außerdem besteht Unsicherheit bei der Messung und dem Vergleich über Zeiten und Länder hinweg.

Erkenntnisse zur Klassenherkunft beeinflussen politische Debatten über Bildungsgerechtigkeit, Chancengleichheit und Sozialpolitik, da soziale Herkunft langfristige Ausschlüsse oder Chancen im Bildungssystem und Arbeitsmarkt verstärken oder mildern kann.