Kindesunterhalt

Kindesunterhalt bezeichnet die finanzielle Unterstützung, die Eltern ihren Kindern schulden. Er umfasst die Kosten des täglichen Lebens, der Bildung, der Gesundheitsversorgung und weiterer notwendiger Aufwendungen. In der Regel gilt die Unterhaltspflicht unabhängig von Sorgerecht oder Aufenthaltsstatus; sie besteht solange, wie das Kind minderjährig ist oder sich in Ausbildung oder Studium befindet, bis es eigenständig für seinen Lebensunterhalt sorgen kann oder eine Erwerbstätigkeit aufgenommen hat. Besondere Umstände können eine weitere Unterhaltspflicht begründen, etwa bei Behinderung des Kindes oder fortlaufender Ausbildung.

Die rechtliche Grundlage bildet das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB), insbesondere die Vorschriften zum Unterhaltsanspruch von Kindern. Die Höhe richtet sich nach dem Einkommen des Unterhaltspflichtigen, der Anzahl der unterhaltsberechtigten Kinder und den Bedürfnissen des Kindes. In der Praxis dient die Düsseldorfer Tabelle als maßgebliche Orientierung: Sie legt Beträge je nach Nettoeinkommen des Pflichtigen und nach Alter des Kindes fest. Von diesem Richtwert können Gerichte im Einzelfall abweichen, wenn besondere Umstände vorliegen oder zusätzliche Kosten anfallen, beispielsweise für Gesundheit, Pflege oder spezielle Bildungsausgaben.

Die Zahlung erfolgt in der Regel monatlich an den sorgeberechtigten Elternteil oder direkt an das Kind, oft über das Jugendamt oder durch gerichtliche Beschlüsse. Bei Nichtzahlung können Zwangsvollstreckung, Säumniszuschläge oder Rückstände folgen. Änderungen der finanziellen Situation, etwa durch Arbeitsplatzverlust oder Einkommenserhöhung, erfordern eine gerichtliche Überprüfung und ggf. Anpassung des Unterhaltsbetrags.

Bei grenzüberschreitenden Fällen greifen Regelungen des internationalen Unterhaltsrechts, etwa Haager Unterhaltsverträge bzw. EU-Verordnungen, die Anerkennung, Durchsetzung und Vollstreckung erleichtern.