Kasvualustoilla

Kasvualustat ovat materiaaleja, joita käytetään kasvien kasvun tukemiseen sekä veden ja ravinteiden toimittamiseen. Ne tarjoavat juurille tukea, mahdollistavat vedenpidätyksen ja riittävän ilmanvaihdon, ja ne voivat olla sekä maaperään liittyviä että soilless-alustoja. Kasvualustien valinta riippuu kasvilajista, tuotantotavoitteista ja kasvatusolosuhteista.

Maaperäiset kasvualustat koostuvat yleisesti mullan, kompostin ja erilaisten orgaanisten sekä mineraalikoostumusten seoksista. Niiden ravinnepitoisuus ja pH voivat vaihdella, samoin veden läpäisevyys ja vesitalous. Soilless-alustat ovat usein inerttejä ja suunniteltuja tarjoamaan tasaisen vedenpidätyksen sekä hyvän ilmanvaihdon. Esimerkkejä soilless-alustoista ovat perliitti, vermikuliitti, kookoskuitu, kivivilla ja laajennetut saven rakeet (LECA).

Kasvualustat soluviljelyssä eli kasvin soluviljelmässä ovat täysin määriteltyjä ja sterilisoituja neste- tai kiinteäsekoituksia, joiden koostumus sisältää makro- ja mikroravinteita, hiilihydraatin lähteen (esim. sukroosi) sekä vitamiineja. Kiinteissä medioissa käytetään gelianteja, kuten agar. Tällaiset kasvualustat mahdollistavat toistettavuuden ja kontrolloidun ympäristön tuotantoprosesseissa.

Valinta riippuu tuotantotavoitteista ja kasvin erityistarpeista. Tärkeitä ominaisuuksia ovat vedenläpäisevyys, vesitalous, pH ja suolapitoisuus. Soilless-alustat tarjoavat usein tasaisemman ja puhtaamman tuotannon sekä paremman toistettavuuden, kun taas maaperä voi tarjota ravinteita sekä monipuolisen mikrobitoiminnan. Ympäristötekijät ja kierrätys ovat osa kestävää käyttöä: turpeen osuus on vähentynyt, ja vaihtoehtoisia alustoja kehitetään; käytetyt alustamateriaalit voidaan kierrättää tai uudelleenkäyttää, ja kontaminoituneita jätteitä on käsiteltävä asianmukaisesti.