Kasvualustien

Kasvualustien käsite kattaa erilaiset materiaalit ja seokset, joita käytetään kasvun tukemiseen sekä kasveille että sienille sekä laboratorioissa kulttuurien kasvattamiseen. Niiden päätoiminta on tarjota mekaaninen tuki, ylläpitää veden pidätyskykyä ja ilmanvaihtoa sekä toimia ravinteiden välittäjäalustana. Kasvualustat määritellään usein niiden rakenteen, vedenpidätykyvyn, ilmanvaihdon sekä pH-arvon ja ravinteiden koostumuksen perusteella. Ne voivat olla luonnonvaraisia, kuten multa ja turve, tai inerttejä ja keinotekoisia, kuten perliitti, vermikuliitti, kivivilla sekä keraamiset kasvualustat. Soilless-ratkaisuihin kuuluvat esimerkiksi kookospohjaiset kasvualustat sekä mineraalipitoiset seokset, kuten perliitti ja vermikuliitti.

Käyttökohteet ovat moninaisia: puutarhakasvatus ja taimikasvatus, viljelyt, joissa tarvitaan tarkkaa kosteus- ja ravinnetasapainon hallintaa, sekä laboratorio- ja sieniviljely, joissa kasvualustat mahdollistavat kontrolloidun kasvun ja puhtauden. Valmistus- ja käsittelymenetelmät vaihtelevat käyttökohteen mukaan; laboratoriossa kasvualustoja voidaan käsitellä steriloinnilla tai pastöroinnilla, kun taas maataloudessa korostetaan puhtauden lisäksi kustannus- ja ympäristövaikutuksia. Kestävän kehityksen näkökulmasta on kiinnitettävä huomiota materiaalien alkuperään, kierrätettävyyteen ja vaihtoehtoisiin, ympäristöystävällisiin alustoihin.