Kaninchen

Kaninchen (Oryctolagus cuniculus) gehören zur Familie der Hasenartigen (Leporidae). Die Art umfasst Wildformen sowie das domestizierte Hauskaninchen, dessen Vorfahren das europäische Wildkaninchen sind. Die Domestikation wird auf das erste Jahrtausend v. Chr. auf der Iberischen Halbinsel zurückgeführt. Seit Jahrhunderten werden Kaninchen weltweit als Nutztier, Haustier und Forschungsobjekt gehalten.

Kaninchen verfügen über einen kompakten Körper, lange Ohren, große Augen und kräftige Hinterbeine. Die Schneidezähne wachsen kontinuierlich; auch die weiteren Backenzähne sind ständig in Form. Die Verdauung ist durch eine Cecotrophie gekennzeichnet, bei der nährstoffreiche Kotballen erneut aufgenommen werden. Hauptnahrung sind Heu, Gras, Kräuter und Gemüse; frisches Wasser ist unerlässlich.

Wildkaninchen leben in Kolonien in Bauten, den Warrens, meist in offenen Wiesen, Feldern und Gebieten mit ausreichender Deckung. Sie sind überwiegend dämmerungsaktiv und kommunizieren über Stimme, Körpersprache und Duftdrüsen. Kaninchen bauen komplexe Rangordnungen und zeigen soziale Interaktionen wie gegenseitiges Putzen und Pflege.

Fortpflanzung: Kaninchen sind hochgradig fruchtbar. Rammler (Männchen) und Häsin (Weibchen) bilden Paare; die Ovulation wird durch Paarung ausgelöst. Die Tragzeit beträgt etwa 28 bis 31 Tage; Wurfgrößen liegen typischerweise bei 3 bis 8 Jungen, können aber variieren. Junge Kaninchen werden blind und nackt geboren und entwickeln sich in den ersten Wochen im Nest.

Mensch und Umwelt: In vielen Regionen wurde das Wildkaninchen durch den Menschen verbreitet oder eingeführt; in Australien gilt es als invasive Art. Haustierhaltung und Fleisch-/ Fellproduktion spielen eine Rolle. Krankheiten wie Myxomatose und das Rabbit Haemorrhagic Disease (RHD) beeinflussen Bestände; Impfungen und tierärztliche Betreuung sind wichtig.