Cecotrophie

La cecotrophie est le phénomène par lequel certains herbivores, notamment les lapins et d’autres rongeurs hindgut fermenters, produisent des cécotrophes et les ingèrent ensuite. Les cécotrophes sont des selles molles, riches en nutriments, formées dans le caecum par fermentation microbienne et expulsées par l’anus sous une couche de mucus. Elles se distinguent des selles dures, qui ne sont pas consommées.

Le processus repose sur la fermentation caecale, qui transforme des matériaux non digérés en nutriments solubles. Les cécotrophes contiennent des protéines microbiennes, des vitamines du groupe B et de la vitamine K, des acides gras volatils et des acides aminés, ainsi que des biomasses microbiennes bénéfiques. En les ingérant directement, l’animal réabsorbe des nutriments et des microbes qui soutiennent la digestion et l’apport nutritionnel global.

Chez les lapins domestiques, la cecotrophie est une adaptation normale et essentielle à la nutrition. Le comportement est généralement nocturne ou en soirée, lorsque les cécotrophes sont expulsées et immédiatement consommées. Cette pratique permet une meilleure assimilation des nutriments, notamment des protéines et des vitamines.

Perturbations nutritionnelles, stress ou problèmes dentaires peuvent réduire la cecotrophie et entraîner des carences ou des troubles digestifs. En contexte domestique, il convient de ne pas empêcher l’animal de pratiquer ce comportement, tout en veillant à une alimentation équilibrée et adaptée.