Kaartillustratie

Kaartillustratie is een illustratieve toevoeging aan een kaart die bedoeld is om extra informatie, context of esthetiek te geven. De term wordt gebruikt voor zowel decoratieve als informatieve elementen en kan verschillende vormen aannemen, van beeldrijke voorstellingen tot grafische panels die data verduidelijken.

Typen kaartillustraties variëren van traditionele ornamenten en cartouches aan de randen tot beeldelijke weergaven van landschappen, gebouwen of historische scènes die de kaart vergezellen. Daarnaast vallen insetkaarten, pictorial panels en iconische symbolen onder kaartillustraties. Ook grafische elementen zoals staafdiagrammen, legenda’s en schaal- of noordpijl-panelen kunnen als illustratieve componenten worden beschouwd wanneer zij de kaartinformatie verduidelijken.

Doel en gebruik richten zich op drie aspecten: esthetiek, geografische oriëntatie en informatieoverdracht. Decoratieve illustraties versterken de aantrekkingskracht en kunnen cultureel of historisch context geven. Informatieve kaartillustraties helpen lezers om kenmerken en relaties beter te begrijpen, bijvoorbeeld door landschapsgestalten te tonen naast geografische data of door historische kaarten te verrijken met relevante scènes.

Technieken en productie evolueren mee met cartografie. Traditioneel werden kaartillustraties handgetekend of gravureel vervaardigd en later gedrukt via lithografie. In moderne kaarten zijn digitale vectorillustraties enGIS-gegenereerde infographic-elementen gebruikelijk, waardoor illustratieve elementen nauwkeurig kunnen worden afgestemd op kaartdata. Kaartillustratie blijft een brug tussen kaartlezen en visuele storytelling in cartografie.