Könshormonet

Könshormonet är en grupp steroidhormoner som reglerar utveckling, reproduktion och könsrelaterade funktioner hos människor och andra däggdjur. De bildas huvudsakligen i könskörtlarna – ovarierna hos kvinnor och testiklarna hos män – men mindre mängder syntetiseras också i binjurarna och, under graviditeten, i placentan. Den främsta uppdelningen är estrogener, androgener och progestogener (progesteron). Bland estrogenerna är östradiol den mest aktiva hos kvinnor i fertil ålder; östron och östriol finns också. Den viktiga androgenen är testosteron (och dess omvandlingsbara form DHT). Progesteron är det centrala progestogenen.

Funktionerna omfattar utveckling av könsorgan och sekundära könskarakteristika, reglering av menscykeln och graviditeten, samt påverkan på benhälsa, metabolism och sexualdrift. Verkan uppnås främst genom att binda till intracellulära receptorer som reglerar genuttryck; vissa effekter uppstår via membranreceptorer och snabba signalvägar.

Regleringen sker via hypotalamus-hypfys-gonadaxeln. GnRH stimulerar frisättning av FSH och LH från hypofysen, vilka i sin tur styr produktionen av könshormonerna. Negativ återkoppling upprätthålls av östrogen och progesteron; vid vissa faser av menstruationscykeln krävs positiv återkoppling och LH-toppen.

Brist på eller överskott av könshormoner kan påverka fertilitet, könsutveckling och långsiktig hälsa. Kliniska tillstånd inkluderar klimakteriet, hypogonadism och PCOS samt hormonell preventivmedelsterapi. Metabolismen sker främst i levern och utsöndring sker via njurar eller gallgångar, ofta med SHBG som binder en del av hormonerna.