Jätevesien

Jätevedet ovat vedenkäytöstä syntyvää likaantunutta vettä, jota syntyy kotitalouksista, yrityksistä ja teollisuudesta. Ne sisältävät orgaanista ainesta, ravinteita kuten fosforia ja typpeä, sekä mikrobeja ja mahdollisia haitta-aineita. Jätevedet kerätään yleensä kiinteistön viemäröintiin ja kuljetetaan kunnan verkoston kautta puhdistamolle, jossa ne käsitellään ennen päästämistään vesistöön. Puhdistus on keskeinen osa vesien laadun suojelua ja ekosysteemien terveyttä.

Puhdistusprosessit muodostuvat tyypillisesti useasta vaiheesta. Esikäsittely poistaa suuria kiintoaineita ja rasvoja. Primaarinen laskeutuminen erottaa suuremman osan kiinteästä aineesta. Toissijainen eli biologinen käsittely on keskeinen vaihe, jossa mikro-organismit hajottavat orgaanista ainesta ja poistavat osan ravinteista. Joissakin laitoksissa käytetään kolmannen vaiheen puhdistusta, jolla lisätään typen ja fosforin poistumista sekä desinfiointia ennen purkua. Liete käsitellään erikseen: se tiivistyy, kuivuu ja voidaan hyödyntää biokaasun tuotannossa tai lannoitteina.

Jätevesien laadun hallinta sekä purkulevyt ovat ympäristö- ja kansallisten sekä EU-tason säädösten alaista toimintaa. Päästörajat ja seurantavaatimukset liittyvät vesienhoidon tavoitteisiin, ja puhdistamoja valvotaan säännöllisesti. Haasteisiin kuuluvat vanhenevat viemäriverkostot, tulvatilanteet sekä tarve parantaa ravinteiden kierrätystä ja energiatehokkuutta.