Jätevedenpuhdistusprosessi

Jätevedenpuhdistusprosessi on sarja vaiheita, joilla poistetaan epäpuhtauksia kotitalous- ja teollisuusjätevesistä ennen niiden laskemista takaisin ympäristöön. Prosessi pyrkii suojelemaan vesistöjä ja kansanterveyttä. Ensimmäinen vaihe on mekaaninen puhdistus, jossa karkeat roskat, kuten kankaat, muovit ja paperi, poistetaan seulojen avulla. Tämän jälkeen hiekka ja sora laskeutuvat pohjaan ja poistetaan. Seuraavaksi tapahtuu primääripuhdistus, jossa jätevesi virtaa hitaasti altaissa, jolloin kiintoaineet, kuten rasvat ja öljyt, nousevat pintaan ja lietteenä poistetaan.

Mekaanisen ja primääripuhdistuksen jälkeen jätevesi siirtyy biologiseen puhdistukseen. Tässä vaiheessa käytetään mikrobeja, kuten bakteereja, hajottamaan orgaanisia aineita ja ravinteita, kuten typpeä ja fosforia. Yleisimpiä biologisia puhdistusmenetelmiä ovat aktiivilieteprosessi, jossa mikrobit elävät suspensiossa veden kanssa, ja kiintofaasi prosessit, kuten suodatin- tai täyteainealtaat. Biologisen puhdistuksen jälkeen vesi usein vielä selkeytetään tertiääripuhdistuksessa, jossa poistetaan loput ravinteet ja pienhiukkaset. Tämä voi sisältää esimerkiksi kemiallista saostusta, suodatusta tai desinfiointia, kuten UV-säteilyllä tai kloorauksella, ennen kuin puhdistettu vesi johdetaan vesistöön. Kerätty liete käsitellään erikseen, usein mädättämällä ja kuivaamalla, ennen sen loppusijoitusta.