Jäsningsvägarna

Jäsningsvägarna, eller fermentationsvägar, är anaeroba katabola processer i vilka organismer omvandlar kolhydrater till slutprodukter som laktat eller etanol samtidigt som NAD+ återbildas från NADH. De gör det möjligt för glykolysen att fortsätta i frånvaro av syre, men ger vanligtvis endast små mängder ATP jämfört med oxidativa respirationen.

De två mest välkända jäsningsvägarna är mjölksyrajäsning och alkoholjäsning. Vid mjölksyrajäsning omvandlas pyruvat till laktat genom laktatdehydrogenas, vilket regenererar NAD+ så att glykolysen kan fortlöpa. Denna väg är vanlig i vissa mikroorganismer och i människokroppen under anaeroba förhållanden eller hög arbetsbelastning i musklerna, där laktat kan avlägsnas eller användas vidare i andra vägar.

Vid alkoholjäsning omvandlas pyruvat först till acetaldehyd genom pyruvatdekarboxylas och därefter till etanol genom alkoholdehydrogenas. NAD+ regenereras därmed också. Denna väg är typisk för jäst och många svampar och används inom livsmedelsproduktion som bakning, öltillverkning och biodieselproduktion.

Andra jäsningsvägar förekommer hos olika bakterier och inkluderar blandad syra-jäsning, som producerar en blandning av organiska syror, samt propionsyra-jäsning hos Propionibacterium. Slutprodukterna varierar beroende på organismens enzymprofil och miljöförhållanden.

Betydelsen av jäsningsvägarna ligger i näringsliv och medicin: de bidrar till livsmedelsproduktion, energi i syrefria miljöer och tillgången till NAD+ för fortsatt metabol aktivitet under anaeroba förhållanden.