Jagody

Jagody to drobne owoce, które są soczyste i zwykle słodko-kwaśne. W języku potocznym polskim jagoda odnosi się do wielu jadalnych owoców rozwijających się na różnych roślinach. W sensie botanicznym termin jagoda opisuje pewien typ owocu, w którym cała zewnętrzna część i miąższ powstają z jednego kwiatu. W praktyce nazwa jagoda obejmuje takie owoce jak borówki, jeżyny, maliny, żurawiny czy truskawki, przy czym truskawka bywa uznawana za jagodę w potocznym użyciu, mimo że botanicznie nie jest prawdziwą jagodą.

Jagody występują w strefie umiarkowanej i borealnej, rosną naturalnie w lasach, borach i torfowiskach, a także uprawiane są liczne gatunki. Do najważniejszych uprawianych należą borówki wysokopieniste (Vaccinium), borówki czarne, maliny (Rubus idaeus), jeżyny (Rubus fruticosus) oraz żurawina (Vaccinium oxycoccos). Uprawa koncentruje się na plenności, smaku i odporności na warunki klimatyczne.

Zastosowanie jagód jest szerokie: spożywane na surowo, wykorzystywane w dżemach, sokach, deserach i wypiekach. Są źródłem witaminy C i K, minerałów (m.in. manganu), błonnika i związków fenolowych o działaniu antyoksydacyjnym. Smak i tekstura zależą od gatunku i dojrzewania; niektóre jagody mają wyższą zawartość cukrów niż inne.

W naturze niektóre owoce przypominające jagody mogą być trujące lub trudne do odróżnienia. Przed spożyciem dzikich jagód warto upewnić się co do identyfikacji, gdyż nie wszystkie drobne owoce są jadalne. Spożywanie jagód powinno również uwzględniać ewentualne alergie i reakcje żołądkowe u niektórych osób.