owoce

Owoce to część roślin naczyniowych, która rozwija się z zalążni kwiatu po zapłodnieniu i zwykle zawiera nasiona. W praktyce pojęcie to obejmuje także części roślin, które w niektórych gatunkach stanowią rozszerzenie kwiatostanu, na przykład truskawka, w której jadalna część rozwija się z rozszerzonej części kwiatu, a nasiona (achene) widoczne są na powierzchni. Owoce odgrywają kluczową rolę w rozmnażaniu i rozprzestrzenianiu nasion.

Podział botaniczny obejmuje owoce proste, złożone i wieloowocowe. Owoce proste powstają z jednego kwiatu i jednej owocy z jednego owocu; do nich należą jabłko, gruszka, wiśnia, czereśnia i pomarańcza. Owoce złożone powstają z wielu drobnych owoców z jednego kwiatu, jak malina czy jeżyna. Truskawka jest przykładem owocu, w którym jadalna część nie jest zalążnią.

Owoce mają duże znaczenie w diecie. Zawierają przede wszystkim wodę, błonnik, cukry naturalne oraz witaminy (zwłaszcza C) i minerały. Często są także źródłem antyoksydantów. Ze względu na delikatność i krótki okres przydatności, przechowywanie wymaga chłodzenia, a przetwarzanie (mrożenie, suszenie, dżemy) przedłuża trwałość.

Uprawa owoców obejmuje szeroki zakres gatunków drzewiastych i krzewów, które rosną w różnych klimatach. Zapylanie owoców w dużej mierze zależy od owadów, a termin zbiorów zależy od gatunku i regionu. Owoce odgrywają także ważną rolę gospodarczą i kulinarną na całym świecie.