Interestelares

Interestelares es un término utilizado en astronomía para describir aquello que procede de fuera del sistema solar o que transita entre las estrellas. Se aplica a objetos y fenómenos que no se originan en el entorno solar y que, al moverse, cruzan el medio interestelar que separa las distintas estrellas.

Entre los objetos interestelares detectados se encuentran cuerpos que atraviesan el sistema solar con trayectorias hiperbólicas e origen no solar. El primer objeto claramente interestelar observado fue 1I/ʻOumuamua, descubierto en 2017 por el programa Pan-STARRS. En 2019 se identificó 2I/Borisov, un cometa que conservaba un coma y una cola característicos.

Observación y métodos: Los objetos interestelares se detectan mediante búsquedas de cielo profundo y mediciones astrométricas. Sus parámetros orbitales, que muestran una excentricidad mayor que 1 y un exceso hiperbólico relativo respecto al Sol, indican un origen interestelar. El estudio de estos objetos permite analizar materiales que pueden ser diferentes de los del sistema solar.

Historia y significado: La idea de objetos que viajan entre estrellas existía en teoría desde hace décadas, pero fue el avistamiento de ʻOumuamua en 2017 el que confirmó su existencia. Ellos ofrecen una ventana para estudiar composición y geología de otros sistemas planetarios, complementando las conclusiones obtenidas a partir de exoplanetas y meteoritos del propio sistema solar.

Futuro: Se esperan más descubrimientos gracias a grandes proyectos de observación como el Vera C. Rubin Observatory. El estudio de objetos interestelares podría ampliar el conocimiento sobre la formación de sistemas estelares y las condiciones del medio intergaláctico, además de plantear preguntas sobre la posibilidad de viajes entre estrellas.