Intensidades

Intensidades is un término polisémico utilizado en diversas disciplinas para describir la magnitud o fuerza de un fenómeno en un sistema determinado. En general, una intensidad cuantifica cuánto de una magnitud física se concentra en un área, dirección o intervalo de tiempo específico, y suele expresarse en unidades adecuadas al contexto.

En óptica y photometría, se distinguen varias intensidades. La intensidad radiante (I) es la potencia por unidad de ángulo sólido emitida en una dirección dada, medida en vatios por estereorradián (W/sr). La intensidad luminosa, o intensidad luminosa, se mide en candela (cd) y representa la potencia lumínica por unidad de ángulo sólido, ponderada por la respuesta del ojo humano. La irradiancia (E) es la potencia por unidad de área que llega a una superficie (W/m^2), mientras la luminancia y la radiancia describen la distribución de la luz en una dirección y superficie, respectivamente.

En acústica, la intensidad sonora es la potencia por unidad de área que atraviesa una superficie (W/m^2) y se relaciona con la presión sonora. Se suele expresar en decibelios mediante una relación logarítmica respecto a un nivel de referencia.

En sismología, la intensidad sísmica describe los efectos observados de un terremoto en una localidad, evaluada con escalas como la Mercalli. Es una medida cualitativa que depende de la magnitud de las vibraciones, del terreno y de la construcción, y no representa la energía total liberada, que se describe mejor por la magnitud.

El término también se usa en electrónica y química para expresar la fuerza de una corriente o de una reacción, respectivamente. En suma, intensidades abarcan una familia de conceptos que comparten la idea de “gravedad” o fuerza por unidad de una entidad relevante para cada contexto.