Inhaltsmerkmale

Inhaltsmerkmale bezeichnet in der Medien- und Kommunikationswissenschaft die sachlichen Inhalte eines Textes, einer Sendung, eines Bildes oder eines anderen Kommunikationsprodukts. Sie beschreiben, worum es inhaltlich geht, welche Themen, Motive oder Informationen präsentiert werden und welche Perspektiven oder Werte vermittelt werden. Inhaltsmerkmale dienen der systematischen Beschreibung und dem Vergleich von Inhalten.

Zu den typischen Kategorien gehören thematische Merkmale (Themen, Motive, Ereignisse, Orte, Zeit), sachliche Merkmale (Fakten, Daten, Zahlen), evaluative Merkmale (Meinungen, Bewertungen, Einstellungen) und narrative Merkmale (Erzählperspektive, Figuren, Handlungsverlauf). Je nach Fachrichtung können weitere Merkmale hinzukommen, beispielsweise Tonalität, Zielgruppe oder intendierter Nutzen des Textes.

In der Praxis der Inhaltsanalyse werden Inhaltsmerkmale in einem kodierten Kategoriensystem erfasst. Die Codes können binär (vorhanden/nicht vorhanden), nominal oder ordinal sein und dienen dem Vergleich von Inhalten, der Quantifizierung von Merkmalen oder der Identifikation von Mustern. Beispiele: In einem Zeitungsartikel gehören Themen wie Wirtschaft, Politik oder Umwelt zu den Inhaltsmerkmalen; in einem Film sind Setting, Figurenkonstellation, Konflikte und Erzählperspektive Inhaltsmerkmale.

Inhaltsmerkmale unterscheiden sich von Formmerkmalen, die Struktur, Stil oder Darbietungsform betreffen. Die Analyse von Inhaltsmerkmalen ermöglicht Einsichten in Repräsentationen, Thematisierung und Informationsvermittlung und findet in Forschung, Journalismus, Marketing und Digital Humanities Anwendung.