Informationsträger

Informationsträger bezeichnet in der Informationswissenschaft und verwandten Disziplinen jedes Medium, das Informationen speichern, übertragen oder darstellen kann. Der Begriff umfasst sowohl physische Träger wie auch konzeptionelle bzw. virtuelle Formen. Als Informationsträger gilt demnach alles, was Information codiert und zugänglich macht, unabhängig von der Art der Information oder dem Zweck der Nutzung.

Physische Informationsträger lassen sich grob in analoge und digitale Medien unterteilen. Analoge Träger speichern kontinuierliche Signale, zum Beispiel Manuskripte, Druckerzeugnisse, Ton- und Bildaufnahmen, Ton- oder Videobänder. Digitale Träger speichern Informationen binär und ermöglichen Kopie, Fehlertoleranz und Interoperabilität durch Standards; dazu gehören magnetische Scheiben (Festplatten), optische Medien (CD, DVD, Blu-ray), Flash-Speicher (USB-Sticks, SD-Karten) und Speichermedien in Computernetzwerken oder Rechenzentren.

Virtuelle oder abstrakte Informationsträger umfassen Datendienste, Netzwerke, Datenströme und Protokolle, die Informationen transportieren oder reproduzieren, ohne selbst materiell fortbestehen zu müssen. Auch biologische Informationsträger wie DNA werden in Forschungszusammenhängen als mögliche zukünftige Speichermedien diskutiert.

Wichtige Eigenschaften von Informationsträgern sind Haltbarkeit, Kapazität, Zugänglichkeit, Genauigkeit und Kompatibilität. Objekte altern, gehen in Obsoleszenz, benötigen Migration und Metadaten zur Auffindbarkeit und Nutzung. Datenschutz, Urheberrechte und Archivierungsrichtlinien beeinflussen die Nutzung von Informationsträgern.

Die Wahl des Informationsträgers hängt von Zielen, Kosten, Lebensdauer und dem Kontext ab. In Bibliotheken, Archiven, der Informationstechnik und der Wissenschaft dient der Begriff der Informationsträger der Analyse von Speicherung, Verteilung und Langzeitsicherung von Wissen.