Indexikalität

Indexikalität bezeichnet in der Sprachwissenschaft die Eigenschaft bestimmter sprachlicher Ausdrücke, ihren Referenten abhängig vom Kontext der Äußerung festzulegen. Typische indexikale Ausdrücke sind Deiktika, also Personalpronomen wie ich und du, Demonstrativa wie dieser oder jener, sowie temporale und lokale Ausdrücke wie jetzt, hier oder heute. Deren Bezug auf Sprecherschaft, Ort und Zeitpunkt wird nicht allein durch die lexikalische Bedeutung bestimmt, sondern durch den jeweiligen Kontext.

Die Referenz von indexikalischen Ausdrücken hängt davon ab, wer spricht, wann und wo die Äußerung erfolgt. Beispiele verdeutlichen dies: „Ich bin müde“ verweist auf den Sprecher der Äußerung; „Hier ist kalt“ bezieht sich auf den Ort der Äußerung; „Jetzt regnet es“ bezieht sich auf den Zeitpunkt der Äußerung. Überdeutlich wird die Abhängigkeit, wenn derselbe Satz in einem anderen Kontext mit einer anderen Person oder zu einer anderen Zeit gesagt wird und eine andere Referenz ergibt.

In der Semantik gibt es verschiedene Ansätze zur Behandlung der Indexikalität. Eine einflussreiche Theorie ist die Unterscheidung von Charakter und Inhalt (Kaplan): Der Ausdruck hat einen kontextabhängigen Charakter, der sich durch Kontextparameter wie Sprecher, Ort und Zeit verändert, während der Inhalt sich als fester Bezug ergibt, sobald diese Parameter gesetzt werden. Dynamische Semantik betont, dass sprachliche Ausdrücke beim Kommunizieren den Kontext aktualisieren. Praktisch bedeutet dies, dass Übersetzungen, Sprachnormen und cross-linguistische Vergleiche indexikalische Phänomene sorgfältig berücksichtigen müssen.

Indexikalität ist somit ein zentrales Konzept in Pragmatik, Semantik und der Analyse von Sprache im Zusammenhang mit Kontextabhängigkeit.