Hidroprocessamento

Hidroprocessamento é um conjunto de processos de refino de petróleo que utilizam hidrogênio em altas pressões e temperaturas para tratar e converter frações de petróleo. Seu objetivo é remover impurezas como enxofre, nitrogênio, oxigênio e metais, saturar ligações insaturadas e melhorar a qualidade dos derivados, tornando-os mais estáveis e compatíveis com padrões ambientais e de desempenho.

Entre os processos mais comuns estão o hidrotratamento, que engloba a remoção de enxofre (hidrodesulfurização), de nitrogênio (hidrodenitrogenação) e, em alguns casos, de metais (hidrodemetalização); o hidrodesulfurização é o principal passo para reduzir o teor de enxofre nos derivados líquidos. O hidrocracking, com catálise bifuncional, quebra moléculas pesadas na presença de hidrogênio para produzir frações mais leves, nafta e diesel. O hidrofinamento (hidrofinamento) atua na saturação de anéis aromáticos, remoção de impurezas e melhoria de propriedades como o cetano e a estabilidade térmica.

As unidades de hidroprocessamento operam com altas pressões de hidrogênio e temperaturas que variam conforme o feed e o produto desejado, utilizando catalisadores de sulfetos de níquel molibdênio ou tungstênio em suportes como alumina. Os feeds típicos vão desde naftas e gasóleos até frações de destilados pesados e resíduos, com remoção progressiva de metais como níquel e vanádio.

A aplicação do hidroprocessamento é central para atender especificações de enxofre exigidas por normas ambientais, melhorar a qualidade de combustíveis e facilitar etapas subsequentes de refino, como craqueamento e reformação.