Havstrømmer

Havstrømmer er kontinuerlige bevegelser av havvann som danner omfattende systemer i verdenshavet. De forekommer både i overflaten og i dybden, og drives av vind, Corioliseffekten og forskjeller i temperatur og saltinnhold. Sammen utgjør havstrømmene et globalt transportsystem som frakter varme og næringsstoffer over lange avstander, og de påvirker klima, vær og livet i havet.

Overflatehavstrømmer skyldes hovedsakelig vind og Corioliseffekten og danner subtropiske gyre i hver halvkule. Hastigheten er ofte noen knop. Noen av de mest kjente overflatestrømmene er Golfstrømmen og den nordatlantiske drift i Atlanteren, Kuroshio-strømmen i Stillehavet, Humboldtstrømmen langs Sør-Amerikas vestkyst og Kanariastrømmen ved Afrikas nordvestkyst. I ekvatoriale områder finnes sterke østlige og vestlige strømsystemer som påvirker kystnære oppvelling og næringsutveksling.

Dybde- og termohaline strømmer følger tetthetsforskjeller og transporterer vann mellom overflaten og dypet. Kaldt, tett vann dannes i polare områder og synker, noe som kobler overflate- og dypvann og danner en global konveksjon kalt termohalin sirkulasjon. Dette transportsystemet opererer over lange tidsrom og bidrar til å fordele varme, oksygen og næringsstoffer mellom havområder.

Måling og variasjon skjer gjennom satellitter, Argo-bøyler og andre instrumenter som kartlegger temperatur, salinitet og strømretning. Klimaendringer og fenomen som El Niño/La Niña påvirker styrken og plasseringen av ulike strømmer, med konsekvenser for regionalt klima og havets økosystemer.

Havstrømmene spiller en sentral rolle i jordens vekslingsbalanse og påvirker klima, vær, næringsgrunnlag og maritim aktivitet. Forståelse av dem er viktig i klimamodellering og økologisk forvaltning.