Stillehavet

Stillehavet, eller Pacific Ocean, er verdens største hav og dekker omtrent 63,8 millioner kvadratkilometer. Det står for rundt 30 prosent av jordens overflate og inneholder nesten halvparten av verdens havvolum. Gjennomsnittlig dybde ligger på omkring 4 000 til 5 000 meter, og det dypeste punktet er Challenger Deep i Mariannagraven, omtrent 10 972 meter under overflaten. Havet strekker seg mellom Asia og Oceania i vest og Amerika i øst, og strekker seg fra Arktis i nord til Antarktis i sør. Marginale hav og sjøområder inkluderer blant andre Beringhavet, South China Sea, Coral Sea og Tasmanhavet.

Geologisk er Stillehavet preget av en aktiv plategrense rundt Ring of Fire, med betydelig jordskjelv- og vulkanaktivitet. Store havstrømmer og gyresystemer former klima og økosystemer, blant annet Nord-Stillehavsgiret og Sørlige Stillehavsgir. Ekvatoriale strømninger og værfenomener som El Niño og La Niña påvirker nedbør, havtemperaturer og fiskebestander både regionalt og globalt.

Økosystemene er mangfoldige og inkluderer rike fiskebestander, korallrev, kelp-alger og mange marine arter. Området er viktig for handel og transport, og for nasjonale og internasjonale fiskerier. Det omfatter også kystsamfunn med lange maritime tradisjoner og betydelig biologisk produksjon.

Miljøutfordringer inkluderer overfiske, habitatødeleggelse og forurensning, særlig plast og annet avfall som følger havstrømmer. Klimaendringer påvirker havtemperatur, surhet og havnivå, noe som legger press på økosystemer langs kystene og påvirker menneskelig aktivitet og livsgrunnlag.

---