jordskjelv

Jordskjelv er plutselige bevegelser i jordskorpen som oppstår når spenning bygges opp i bergartene og plutselig slippes fri som seismiske bølger. Bevegelsene skjer ofte langs bruddflater i litosfæren og skyldes at jordskorpen tilpasser seg motsatrettede platebevegelser. Fokuset, eller hypocenter, er stedet der bruddet begynner, mens epikentret er punktet på jordens overflate rett over fokuset.

Rystelsene måles og beskrives på to måter: størrelse (magnitude) angir frigjort energi, oftest med momentmagnituden Mw; tidligere brukte man lokalmagnituden ML (ofte omtalt som Richters-skalaen). Skader skildres etter intensitet på Modified Mercalli-skalaen (MMI). Seismiske bølger inkluderer P-bølger (trykkbølger), S-bølger (skjelvbølger) og overflatebølger, hvor de siste ofte gir mest skade nær overflaten.

Jordskjelv kan skade bygninger, infrastruktur og føre til jordskred og liquefaksjon i mettet jord. Når episenteret ligger under havbunnen, kan jordskjelvet utløse tsunamier. Tiltak som streng byggestandard, beredskap og tidlig varsling bidrar til å redusere tap.

Jordskjelv forekommer over hele verden, men mest ved områder rundt Sirkumpasifiske ildringen og langs enkelte grenseområder mellom kontinentalplater. Viktige data kommer fra seismologiske nettverk og instrumenter som seismografer og seismometre som registrerer bølger og hjelper å lokalisere hypocentret og bestemme magnituden.