Hardwaregerät

Ein Hardwaregerät bezeichnet in der Informationstechnik jeden physischen Bestandteil eines Systems, der Eingaben ermöglicht, Berechnungen durchführt, Daten speichert oder Ausgaben erzeugt. Hardware ist damit das greifbare Gegenstück zur Software, die aus Programmcode besteht.

Zu den Hauptklassen gehören Recheneinheiten wie Zentralprozessoren (CPU) und Grafikprozessoren (GPU), Speichersysteme wie RAM, Festplatten und SSDs, Eingabe- und Ausgabegeräte (Tastaturen, Mäuse, Monitore, Drucker) sowie Speicherkontroller und Netzwerktechnik (Netzwerkkarten, Router). In eingebetteten Systemen wird Hardware oft als Embedded-Hardware bezeichnet, beispielsweise Mikrocontroller in Haushaltsgeräten oder Fahrzeugen. Peripherie umfasst zudem USB-Adapter, Soundkarten oder Sensoren.

Die Interoperabilität wird durch Standards und Schnittstellen gewährleistet, etwa USB, PCIe, SATA, NVMe, HDMI oder Bluetooth. Viele Hardwarekomponenten arbeiten mit Firmware oder BIOS/UEFI; Treiber ermöglichen die Kommunikation mit dem Betriebssystem. Hardware kann modular aufgebaut sein (Erweiterungskarten, Wechselplatten) oder als integrierte Lösung auftreten.

Lebenszyklus und Umwelt: Hardware unterliegt mechanischem Verschleiß, Hitze und Stromspitzen. Regelmäßige Wartung, Kühlung, Komponentenaustausch und Firmware-Aktualisierungen verlängern die Lebensdauer. Umwelt- und Sicherheitsaspekte umfassen Energieeffizienz, RoHS-Konformität und Recycling gemäß WEEE-Richtlinien.

In der Praxis bilden Hardware und Software zusammen Computersysteme, Netzwerke und eingebettete Anwendungen; die Wahl der Hardware hängt von Anforderungen wie Leistung, Kapazität, Energieeffizienz und Kosten ab.