Haltbarkeitsdatum

Haltbarkeitsdatum ist ein Begriff aus der Lebensmittelkennzeichnung, der das Zeitraumfenster beschreibt, in dem ein Produkt bei bestimmungsgemäßer Lagerung seine festgelegten Eigenschaften behält und unter Umständen sicher verzehrbar bleibt. In der Praxis unterscheiden Fachbegriffe zwei Hauptarten: Das Mindesthaltbarkeitsdatum und das Verbrauchsdatum.

Das Mindesthaltbarkeitsdatum, oft als Mindestens haltbar bis (MHD) ausgewiesen, gibt an, bis zu welchem Datum das Produkt bei ordnungsgemäßer Lagerung seine Qualität (z. B. Geschmack, Textur, Farbe) behalten sollte. Nach Ablauf des MHD ist das Produkt nicht automatisch ungenießbar oder unsicher; die Qualität kann jedoch abnehmen. Dieses Datum gilt überwiegend für länger haltbare Lebensmittel wie Konserven, trockene Waren oder Tiefkühlprodukte.

Das Verbrauchsdatum dient der Lebensmittelsicherheit. Nach diesem Datum sollten bestimmte verderbliche Produkte nicht mehr konsumiert werden, weil eine Gesundheitsgefährdung nicht ausgeschlossen werden kann. Typische Beispiele sind frische Fleisch- und Fischwaren oder bestimmte Zubereitungen mit sehr kurzer Haltbarkeit.

Regulatorisch verlangt die EU eine klare Kennzeichnung der Haltbarkeitsdaten. Die auf der Verpackung verwendeten Formulierungen – Mindestens haltbar bis, Zu verbrauchen bis bzw. Verbrauchsdatum – richten sich nach dem Produkt und seinem Sicherheitsbedarf. Verbraucher sollten zusätzlich auf Lagerung beachten: kühl, trocken, lichtgeschützt. Vor dem Verzehr sollten Aussehen, Geruch und Textur geprüft werden; bei Unsicherheit ist Entsorgung ratsam. Haltbarkeitsdaten dienen thus der Orientierung, nicht als alleinige Sicherheitsgarantie.