Großrechner

Großrechner, im Englischen als mainframe bezeichnet, ist ein hochleistungsfähiger Zentralrechner, der in großen Organisationen zentral eingesetzt wird, um große Datenmengen zu verarbeiten, zahlreiche Benutzer zu bedienen und kritische Anwendungen mit hoher Zuverlässigkeit auszuführen. Typisch handelt es sich um Systeme mit umfangreicher Rechenleistung, großen Speicherkapazitäten und ausgeprägter Fehlertoleranz.

Charakteristische Merkmale sind Mehrbenutzerfähigkeit, zentrale Ressourcenverwaltung, umfangreiche Eingabe-/Ausgabe-Systeme und hohe Verfügbarkeit. Betriebssysteme und Softwareumgebungen für Großrechner bieten fortschrittliche Virtualisierung, zentrale Sicherheitsfunktionen sowie spezielle Verwaltungswerkzeuge zur Fehlererkennung, Wartung und Kapazitätsplanung. Häufig arbeiten mehrere Partitionen oder virtuelle Maschinen auf einem physischen Großrechner.

Historisch entstanden Großrechner in den 1950er und 1960er Jahren und prägten die Infrastruktur großer Rechenzentren. IBM-Systeme wie das System/360 und spätere Modelle waren wegweisend; auch andere Hersteller wie Bull/Atos, Siemens und Fujitsu bauten leistungsstarke Systeme. Ihre typischen Anwendungsbereiche waren Batchverarbeitung, Transaktionsaufkommen (z. B. Banken- und Versicherungswesen), wissenschaftliche Berechnungen und zentrale Datenhaltung.

Heutzutage bleiben Großrechner in vielen Branchen entscheidend, insbesondere in Banken, Versicherungen, Fluggesellschaften und Behörden. Moderne Großrechner verwenden Technologien wie Linux on Z, Parallel Sysplex oder Virtualisierung- und Cloud-Integrationen, um hohe Verfügbarkeit, Sicherheit und Skalierbarkeit zu ermöglichen. Obwohl vermehrt auf verteilte Systeme gesetzt wird, arbeiten Großrechner weiterhin als Kerninfrastruktur für zentrale Anwendungen und sensible Daten.