Glicómica

Glicómica é a área das ciências biomédicas dedicada à análise abrangente de glicomas, o conjunto de glicanos presentes em células, tecidos e organismos. O objetivo é mapear a composição, a estrutura e a função dos açúcares ligados a proteínas e lipídios, bem como compreender como padrões de glicosilação influenciam processos biológicos e doenças.

Para isso, utiliza-se uma combinação de técnicas analíticas, como espectrometria de massas (incluindo MALDI-TOF e LC-MS/MS), cromatografia (HPLC/UHPLC) e espectroscopia de ressonância magnética nuclear (RMN). Envolve ainda abordagens de glicoproteômica e de análise de glicanos, incluindo estratégias de liberação de N-glicanos e O-glicanos, permetilação e análise de glicanos ligados a proteínas intactas.

Bancos de dados e ferramentas de análise ajudam na identificação e comparação de estruturas de glicanos, com repositórios como GlyTouCan e EUROCarbDB, além de convenções de nomenclatura padronizadas e métodos de interpretação de espectros.

As aplicações da glicômica são amplas, abrangendo biomarcadores de doenças, desenvolvimento de fármacos e vacinas, bem como a compreensão de interações patógeno-hospedeiro, comunicação entre células e mecanismos de sinalização. A área oferece insights importantes para oncologia, imunologia, endocrinologia e desenvolvimento de terapias baseadas em glicanos.

Entre os desafios, destacam-se a elevada heterogeneidade estrutural dos glicanos, a isomeria de estruturas, a padronização de métodos analíticos, as exigências de amostra e a necessidade de integração de dados entre plataformas analíticas.