Gewässerbelastung

Gewässerbelastung bezeichnet die Veränderung der chemischen, physikalischen und biologischen Eigenschaften von Gewässern wie Flüssen, Seen und Küstengewässern durch menschliche Einträge.

Hauptursachen sind Industrie, Landwirtschaft und kommunale Abwässer, ergänzt durch Bergbau, Verkehr und Schadstoffe aus Haushalten. Es unterscheidet zwischen Punktquellen, etwa Abwasserentsorgung, und Diffusquellen, wie Nährstoffe aus Düngemitteln oder Sediment durch Landnutzung.

Zu den wichtigsten Belastungsarten gehören chemische Belastungen (Nährstoffe, organische Substanzen, Schwermetalle, Pestizide, Arzneimittelrückstände), physikalische Belastungen (Erwärmung, Temperatur, Sedimentation, Trübung) sowie biologische Belastungen (Pathogene, invasive Arten).

Die Folgen reichen von Eutrophierung und Sauerstoffmangel über Algenblüten und Biodiversitätsverlust bis hin zu beeinträchtigter Trinkwasserqualität und geringeren Ökosystemdienstleistungen.

Risikobewertung und Regulierung erfolgen auf Basis internationaler und nationaler Rechtsrahmen. In der EU zielt die Wasserrahmenrichtlinie auf einen guten ökologischen und chemischen Zustand ab; Mitgliedstaaten berichten regelmäßig über Indikatoren.

Typische Maßnahmen umfassen eine verbesserte Abwasserbehandlung, Reduktion von Düngemittelanwendungen, Schutzstreifen, Renaturierung von Ufern, verbesserte Abwasserinfrastruktur sowie Maßnahmen zur Reduktion von Schadstoffen aus Industrie und Verkehr.

Der Klimawandel verschärft Gewässerbelastungen durch höhere Temperaturen, veränderte Niederschläge und verstärkte Algenbildung. Globale Anstrengungen zielen auf nachhaltige Abwasser- und Landwirtschaftspraxis sowie auf Monitoring und Frühwarnsysteme.