Geschäftsjahr

Geschäftsjahr bezeichnet im Rechnungswesen den Zeitraum, über den ein Unternehmen seine wirtschaftliche Lage, Erträge und Vermögenswerte misst. Es bildet die Bezugsperiode für die Erstellung des Jahresabschlusses, der in der Regel eine Bilanz, eine Gewinn- und Verlustrechnung sowie einen Anhang und gegebenenfalls einen Lagebericht umfasst.

Länge und Enddatum des Geschäftsjahres können vom Kalenderjahr abweichen. Viele Unternehmen verwenden das Kalenderjahr (1. Januar bis 31. Dezember), doch Abweichungen sind möglich, etwa aus Gründen der Saisonabhängigkeit, organisatorischer Anforderungen oder der Sektor- bzw Konzernstruktur. Die gewählte Periode muss offen gelegt werden, zum Beispiel im Jahresabschluss oder in der Satzung, und kann Auswirkungen auf Fristen für Buchführung, Offenlegung und steuerliche Erklärungen haben.

Rechtliche Einordnung: In Deutschland erfolgt die Regelung im Handelsgesetzbuch (HGB). Kapitalgesellschaften erstellen nach dem Geschäftsjahr den Jahresabschluss; bei großen oder börsennotierten Unternehmen gelten zusätzlich Anforderungen, etwa an Transparenz und ggf. internationale Rechnungslegungsstandards (IFRS). Ähnliche Konzepte existieren in anderen deutschsprachigen Ländern, wo statt Geschäftsjahr oft der Begriff Rechnungs- oder Wirtschaftsjahr verwendet wird.

Bedeutung: Die Wahl des Geschäftsjahres beeinflusst die Vergleichbarkeit von Ergebnissen über mehrere Jahre, die Budgetierung, Liquiditätsplanung sowie steuerliche Abrechnung. Unternehmen richten ihre interne Planung, Berichterstattung an Investoren und Tochtergesellschaften in der Regel nach dem gewählten Geschäftsjahreszeitraum aus.