Geotectônica

Geotectônica é uma disciplina da geologia que estuda a estrutura, a composição e a dinâmica da litosfera e do manto superior da Terra, bem como os processos que moldam a configuração dos continentes e dos oceanos ao longo do tempo. Seu foco principal é a tectônica, isto é, o deslocamento, a deformação e a reorganização de grandes blocos de rocha chamados placas tectônicas.

A geotectônica moderna está associada à teoria da tectônica de placas, consolidada na década de 1960. Suas bases incluem a deriva continental proposta por Alfred Wegener no início do século XX e as evidências de expansão do fundo oceânico, de anomalias magnéticas paleomagnéticas e da variação da idade das rochas oceânicas. A ideia central é que a litosfera é segmentada em placas que se movem sobre a astenosfera, impulsionadas por mecanismos como a convecção do manto, o puxo de placas subduzidas e o empurrão nas dorsais.

Os limites entre placas ditam grande parte da geologia regional: limites divergentes criam riftes e dorsais oceânicas, limites convergentes geram zonas de subducção, orogênese e intensa atividade sísmica, e limites transformantes causam deslizamentos horizontais. Esses processos explicam volcanismo, terremotos e a reconfiguração de bacias oceânicas e cadeias de montanhas ao longo de milhões de anos.

A geotectônica distingue entre litosfera continental e oceânica, com distintas espessuras, composições e densidades, apoiando-se em conceitos como isostasia, o equilíbrio gravitacional entre crosta e manto. A partir de dados sísmicos, geofísicos e geológicos, busca-se entender a história de deslocamento dos continentes, a evolução das margens e as interações entre os componentes da crosta terrestre.

Aplicações incluem avaliação de riscos geológicos, exploração de recursos minerais e compreensão de ciclos geológicos, como o ciclo de Wilson. A pesquisa atual combina sismologia, geodesia, geodinâmica e paleomagnetismo para mapear a tectônica em diferentes escalas de tempo e espaço.