Frühphasenprototypen

Frühphasenprototypen sind Prototypen, die in den frühen Phasen eines Entwicklungsprozesses entstehen, um zentrale Annahmen zu prüfen, technische Machbarkeit zu testen und Gestaltungsoptionen zu evaluieren. Sie dienen dazu, Risiken zu identifizieren, Anforderungen zu klären und Kosten frühzeitig zu beeinflussen. Im Vergleich zu späteren Prototypen sind Frühphasenprototypen häufig low to mid fidelity und konzentrieren sich auf Kernfunktionen, Nutzerinteraktionen oder Grundprinzipien des technischen Konzepts statt auf detaillierte Ausführung oder Marktreife.

Typische Formen und Methoden umfassen Skizzen, Layout-Modelle, Mock-ups, einfache physische Modelle aus Schaumstoff oder Holz, 3D-gedruckte Bauteile, interaktive Demo- oder Wireframe-Iterationen in Software, sowie Proof-of-Concepts, die eine bestimmte Kernfunktion demonstrieren. Ziel ist es, schnell und kostengünstig Erkenntnisse zu gewinnen, die in weitere Iterationen einfließen können.

Anwendungsfelder reichen von Produkt- und Industriedesign über Maschinen- und Fahrzeugtechnik bis hin zur Software- und Systementwicklung. Der Prozess ist häufig iterativ: Ideen werden umgesetzt, getestet, bewertet und revidiert. Stakeholder-Feedback, Nutzertests, technische Machbarkeit, Fertigungs- oder Kostenaspekte sowie Skalierbarkeit fließen ein, um spätere Entscheidungen zu informieren.

Vorteile umfassen Risikoreduzierung, Beschleunigung der Entscheidungsfindung und frühzeitiges Stakeholder-Engagement. Grenzen liegen in potenzieller Über- oder Unterrepräsentation finaler Anforderungen und unvollständigen Leistungsdaten. Frühphasenprototypen bilden oft den ersten Schritt auf dem Weg zum weiteren Prototyping, Validierung und Marktreife.