Schaumstoff

Schaumstoff ist ein Feststoff mit gasgefüllten Zellen, der durch das Einbringen von Luft- oder Gasblasen in eine polymerbasierte Matrix oder durch chemische Reaktionen erzeugt wird. Die Zellstruktur macht ihn leicht, elastisch und oft gut dämpfend, mit teils herausragenden Eigenschaften bei Wärme- und Schalldämmung.

Zu den Hauptformen gehören flexible Polyurethanschaumstoffe, die sich durch Weichheit, Formbeständigkeit und gute Anpassung an Körperkonturen auszeichnen. Starre Schäume wie Polyurethan- oder Polyiso-Schaumstoffe dienen als Dämmmaterial in Gebäuden. Polystyrolschaum (EPS, XPS) findet Einsatz in Verpackungen und Dämmplatten, während Polyethylen- und andere Elastomer-schaumstoffe sowie spezielle Schäume in Dämpfungs- und Rollenanwendungen verwendet werden.

Herstellung und Blasenbildung erfolgen überwiegend über zwei Wege: chemische Blasenbildung, etwa bei PU-Schaum durch Reaktion von Polyol und Isocyanat mit Wasser, das CO2 freisetzt; oder physikalische Blasenbildung durch Blowing Agents. Das Gemisch wird in Form gebracht, ausgeschäumt und ausgehärtet. Additive steuern Flammschutz, Alterung und mechanische Eigenschaften.

Eigenschaften variieren je nach Dichte, Zellstruktur und Polymer. Vorteile sind geringes Gewicht, gute Dämpfung, Wärme- und Schalldämmung. Nachteile können Brandverhalten, Empfindlichkeit gegenüber Lösungsmitteln und eine begrenzte Lebensdauer in bestimmten Umweltbedingungen sein.

Anwendungen finden sich in Möbeln, Matratzen, Fahrzeug- und Luftfahrtausstattung, Gebäudedämmung, Verpackungen und Schutzmaterialien. Umweltaspekte umfassen schwieriges Recycling; mechanische Wiederverwertung, energetische Verwertung und der Betrieb von Biobasierten oder recycelbaren Schaumstoffen werden verfolgt.