Fosforindustrin

Fosforindustrin är den industriella sektorn som utvinner och omvandlar fosforföreningar från fosfatmineral till produkter som används inom jordbruk, kemi och industri. Den största råvaran är fosfatsten (apatit). Denna råvara bearbetas i olika led till fosforsyra, ämnen för gödsel och olika fosforbaserade kemikalier, samt elementärt fosfor.

Huvudvägarna i produktionen innefattar mineralutvinning och bearbetning, våtprocessen där fosfatsten löses upp i svavelsyra för att bilda fosforsyra och kalciumsulfat, samt produktion av gödselmedel som enkelt superfosfat SSP och de ammoniumbaserade fosfertillverkningarna MAP (monoammonium-fosfat) och DAP (diammonium-fosfat). En annan viktig väg är framställning av elementärt fosfor (P4) genom elektrisk bågsmältning av fosforhaltiga råvaror med kol i speciella ugnar; P4 används vidare i tillverkning av andra fosforföreningar.

Produktportföljen omfattar fosforsyror, gödselmedel—vanligen SSP, TSP (trippel superfosfat), MAP och DAP—samt råvaror och mellanprodukter för kemi- och livsmedelsindustrin. Gödningsbruket dominerar efterfrågan, men fosfor används också inom tekniska applikationer och animalie- och humanfoder.

Globalt dominerar fosfortillgångar och råvaror ur västra Nordafrika (Marocko och Västra Sahara, bland annat Bou Craa) samt betydande produktion i Kina, USA och Ryssland. Leveranskedjan är utsatt för geopolitiska faktorer och prisvolatilitet, vilket gör försörjning och prissättning känsliga för politiska beslut.

Miljöaspekter och hållbarhet är centrala i fosforindustrin. Gruvor och processanläggningar genererar avfall som fosgypsum, energianvändningen är hög och det förekommer utsläpp och vattenproblem i vissa delar av kedjan. Cadmium- och fluoridrisker förekommer i vissa fosfatprodukter. På senare år ökar intresset för återvinning av fosfor från avloppsvatten och spill- och restprodukter, samt tekniker för att förbättra resurseffektivitet och minska miljöpåverkan. Framtiden präglas av betecknade strävan mot säkrare leveranskedjor, bättre miljöprestanda och ökad återvinning av fosfor.