Flygreceptorer

Flygreceptorer är sinnesreceptorer hos fruktflugan Drosophila melanogaster som gör det möjligt för insekten att uppfatta flyktiga kemiska ämnen i omgivningen. Den största delen av kanalerna för lukt hos fruktflugan tillhör två familjer: odorantreceptorerna (ORs) och ionotropa receptorer (IRs). OR-familjen upptäcktes som nyckelforklaring till hur insekter känner igen volatila molekyler, medan IR-familjen består av subfamiljer som främst reglerar luktavkänning av olika kemikalier som syror och aminer.

Odorantreceptorerna fungerar som heterodimera receptorkomplex i nära samarbete med co-receptorn Orco. Orco är nödvändigt för receptorernas placering i cellmembranet och deras funktion som ligandstyrda jonkanaler. Varje olfaktorisk sensorisk neuron uttrycker vanligtvis ett eller några få OR-genprodukter tillsammans med Orco. IR-receptorerna bildar en annan typ av jonkanalikationer och utgör en viktig kompletterande sensorisk väg för luktinformation. Dessa receptorer finns främst i olfaktoriska sensilla på antenner och maxillärpalper hos flugan.

Anatomiskt leds signalerna från de olfaktoriska nervcellerna till antennal lobes i hjärnan, där varje neuronprojicering kopplas till specifika glomeruli. Denna kartläggning möjliggör en detaljerad luktkodning som sedan överförs till högre centra för inlärning, minne och beteendestyrning. Receptorerna är centrala för doftbaserad matval, parningsbeteende och miljöanpassning, och deras studie har blivit en modell för att förstå grundläggande principer i olfaktorisk perception och neurala koder.

Forskningen om flygreceptorer används ofta i genetiska och neurovetenskapliga studier för att kartlägga receptorfunktion, receptorlokalisering och sensoriska nätverk, samt för att utveckla metoder som kan påverka insektsbeteenden i till exempel skadedjursbekämpning.