Fluß

Fluss bezeichnet in der deutschen Sprache einen natürlichen Wasserlauf, der Wasser aus einem Einzugsgebiet durch ein Flussbett zu einem größeren Gewässer führt, üblicherweise ins Meer, in einen See oder in einen anderen Fluss. Die Schreibvariante Fluß begegnet in historischen Texten; im modernen Standarddeutsch ist Fluss die gängige Schreibweise.

Flüsse entstehen durch das Zusammenspiel von Niederschlägen, Schneeschmelze und Grundwasser. Sie haben typischerweise ein erkennbares Flussbett, Ufer und eine Einzugsgebietslage, über die das Wasser dem Verlauf folgt. Viele Flüsse führen das ganze Jahr Wasser, andere sind saisonal oder zeitweise trocken. Der Verlauf wird durch Geologie, Topografie und menschliche Eingriffe geprägt, wodurch sich Mäander, Schluchten oder flache Uferbereiche ergeben können.

Wasserführung und Sedimenttransport gestalten das Landschaftsbild: Flüsse erodieren das Gelände, transportieren Sedimente und bilden Flussbetten, Auen und Auenwälder aus. In Flussmündungen entstehen oft Deltas oder Ästuarformen, während in Binnengewässern auch Seen- oder Teichbildungen durch Ausleitungen entstehen können. Menschliche Eingriffe wie Staustufen, Kanalisation oder Uferbefestigungen beeinflussen Geschwindigkeit, Tiefe und Ökosysteme der Wasserläufe.

Die Bezeichnung variiert regional: größere Wasserläufe werden in der Alltagssprache häufig als Flüsse bezeichnet, kleinere als Bäche oder Rinnsale. Flüsse spielen eine zentrale Rolle für Trinkwasser, Landwirtschaft, Energieerzeugung, Verkehr und Biodiversität und sind zugleich integraler Bestandteil vieler Kulturlandschaften. Sicherung von Überschwemmungsschutz, Wasserqualität und Flächennutzung gehört zu ihren planerischen Herausforderungen.