Flussökosystemen

Flussökosystemen är rinnande vattenmiljöer som omfattar vattnet, bottenmaterialet och det omgivande landskapet samt de organismgrupper som lever där. De uppvisar stor variation i flöde, djup och temperatur och fungerar som sammanlänkade delar av ett större vattensystem. Flödesmönster och rytm i vattnet formar livsmiljöer, biologiska processer och samspelet mellan organismer.

Den fysiska miljön kännetecknas av hydrologi och morfologi: flödeshastighet, sedimenttransport, pooler och strömkanter samt variationer i vattendjup. Den hyporheiska zonen – området där vatten rinner genom marken mellan ytvatten och grundvatten – är viktig för biogeokemiska processer och habitatdiversitet.

Organismerna i flussökosystemen bildar komplexa näringsvävar. Producenter som vattenväxter och alger driver primärproduktion; konsumenter som insekter, kräftdjur, fiskar och fåglar fyller olika trofiska nivåer. Många arter är migratoriska och kräver fria vandringsvägar mellan olika delar av floden och dess omgivningar.

Ekosystemtjänster inkluderar dricksvatten av god kvalitet, fiske och rekreation samt bevarande av biologisk mångfald. Flussystemen bidrar också till naturlig översvämningsreglering och rening av näringsämnen och föroreningar genom sedimentering och biogeokemiska processer.

Hot mot flussökosystemen inkluderar dammbyggnader och annan vattenkraft, överutnyttjande av vatten, föroreningar och övergödning samt klimatförändringar som förändrar flöden och temperaturer. Bevarande och förvaltning bör vara ekosystembaserade: återställning av vandringsvägar, våtmarksrestaurering, minskad fragmentering och åtgärder som stärker livsmiljöns motståndskraft.