Fehlschlüsse

Fehlschluss bezeichnet einen Fehler in der Schlussführung: Aus gegebenen Prämissen wird eine Folgerung gezogen, die logisch nicht gerechtfertigt ist oder die Begründung unzureichend bleibt. Der Begriff stammt aus der Logik und wird sowohl in formalen Argumentationsmodellen als auch im alltäglichen Diskurs verwendet. Fehlschlüsse können bewusst eingesetzt werden, dienen aber oft auch unbeabsichtigt dazu, eine Behauptung überzeugend klingen zu lassen, obwohl sie nicht haltbar ist.

Man unterscheidet formale und informale Fehlschlüsse. Formale Fehlschlüsse betreffen die Struktur eines Arguments: Die Schlussfolgerung folgt formal nicht aus den Prämissen. Beispiele sind Muster wie: Wenn P dann Q; Q; daher P, oder Wenn P dann Q; nicht P; daher nicht Q. Informale Fehlschlüsse hängen hingegen von Inhalt, Kontext oder Sprache ab und betreffen oft Begriffe, Beweise oder rhetorische Strategien. Bekannte Beispiele sind Ad hominem, Strohmann, falsche Dichotomie, ein falscher Kausalzusammenhang (Post hoc ergo propter hoc), Zirkelschluss, Autoritätsfehlschluss, sowie unzulässige Analogien und Übergeneralisationen.

Fehlschlüsse spielen sowohl in Wissenschaft als auch im Alltag eine zentrale Rolle. Sie zeigen, wo Argumentation mangelhaft ist, und helfen, fehlerhafte Schlüsse zu erkennen. Nicht jeder Fehlschluss macht eine Behauptung falsch, doch er schwächt die Begründung und mindert die Überzeugung, wenn logische Kriterien im Vordergrund stehen.

Zur Vermeidung gehören das Prüfen der logischen Form, das Abgleichen der Prämissen mit Belegen, das Prüfen alternativer Erklärungen und das Erkennen rhetorischer Tricks. In der Lehre und Debatte dient die Kenntnis klassischer Fehlschlüsse der besseren Analyse von Argumenten und der Förderung des kritisch-reflektierenden Diskurses.