Zirkelschluss

Zirkelschluss, auch Zirkelschlussargument oder petitio principii, bezeichnet einen logischen Fehlschluss, bei dem die Begründung einer Behauptung in einer Prämisse liegt, die selbst auf der Behauptung beruht. Dadurch bleibt die Argumentation im Kreis und es fehlen unabhängige, außerhalb der Behauptung liegende Belege.

Formen und Beispiele: In der Praxis treten Zirkelschlüsse häufig in drei Formen auf. Erstens die Begründung durch die Behauptung selbst: Eine Aussage wird als wahr dargestellt, weil sie bereits die Voraussetzung ihrer Wahrheit enthält. Zweitens die Definition als Beweis: Ein Begriff wird so definiert, dass seine Gültigkeit die Definition bestätigt. Drittens der religiöse oder metaphysische Zirkelschluss: Die Existenz oder Wahrheit einer Sache wird dadurch gestützt, dass eine Quelle oder Autorität sie bestätigt, obwohl diese Quelle selbst auf dieser Bestätigung beruht (Beispiel: Die Existenz Gottes wird damit gerechtfertigt, dass die Bibel Gottes Wort ist, während die Bibel als Gottes Wort gilt, weil sie göttliche Offenbarung enthält). Solche Muster liefern keine unabhängige Begründung.

Wirkung und Bedeutung: Zirkelschlüsse führen in Argumentationen dazu, dass aus neutraler Überprüfung heraus nicht überzeugt wird. Sie mindern die argumentative Stärke, weil die Schlussfolgerung nicht außerhalb der ursprünglichen Behauptung bestätigt wird. In Wissenschaft, Philosophie und Debatten wird er daher besonders kritisch geprüft.

Erkennung und Vermeidung: Prüfen, ob Prämissen unabhängig von der zu beweisenden Behauptung sind; wenn nötig, externe Belege oder expertenunabhängige Beweise heranziehen; Argumente so umformen, dass sie auf überprüfbaren Fakten basieren, statt auf wiederholten Formulierungen derselben Annahme.