Etäkohtaamiset

Etäkohtaamiset ovat kahden tai useamman henkilön välistä vuorovaikutusta, jossa osanottajat ovat fyysisesti erillään ja vuorovaikutus syntykseen digitaalisten välineiden kautta. Termi koostuu sanoista etä- (kaukaisuus) ja kohtaamiset (tapaaminen/kohtaaminen). Käsite kattaa video- ja äänipuhelut, verkkopalaverit, chat- ja yhteisölliset tilat sekä telepresenseen tai muunlaisen etäyhteyden mahdollistavat ratkaisut.

Sovelluskohteita ovat esimerkiksi työelämässä etätyö ja virtuaaliset kokoukset, terveydenhuollossa telelääkäri- ja etädiagnoosipalvelut, koulutuksessa etäopetus sekä sosiaalisessa vuorovaikutuksessa ystävien ja perheen tapaamiset verkon kautta. Etäkohtaamiset voivat hyödyntää erilaisia teknologioita, kuten videokonferenssi-ympäristöjä, ääni- ja tekstiviestintää sekä yhteisöllisiä tiloja.

Hyötyjä ovat matkustamisen ja siirtymien vähentyminen, aikataulujen joustavuus sekä paremmin saavutettavuus ihmisille etäisyydestä tai rajoitteista riippumatta. Lisäksi etäkohtaamiset voivat tukea yhteistyötä monipaikkaisissa tiimeissä ja tarjota vaihtoehtoja alueellisesti huonosti tavoitettaville. Haasteiksi muodostuvat digitaalinen kuilu, yksityisyyden ja tietoturvan kysymykset, aikavyöhykkeiden koordinointi sekä nonverbaalisten vihjeiden väheneminen ja uupumusruumi- tai näytön rasitus.

Historiaan liittyy siirtymästä puhelinkeskustelusta videokonferensseihin ja laajempaan digitaaliseen vuorovaikutukseen 2000-luvulla sekä käyttötilanteiden yleistyminen esimerkiksi pandemian aikana. Etäkohtaamiset liittyvät läheisesti etätyöhön, etäopetukseen, telelääketieteeseen sekä muihin digitaalisiin vuorovaikutuksen muotoihin.